El certamen organizado por New 7 Wonders (N7W), con sede en Suiza, comenzó en 2007 y tuvo 440 lugares candidatos de 220 países, de los que quedaron 28 finalistas y la votación concluyó este viernes en la mañana a las “11:11 del 11 del 11”, hora de Greenwich (08:11 de Argentina).

A las 14 -hora local- se dieron a conocer los 14 clasificados y a las 16:07 se supo que uno de los ganadores era las Cataratas, que en 1984 fueron declaradas Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de Naciones Unidas par la Educación, la Ciencia y la Cultura.

Los otros seis sitios naturales elegidos son la Selva Amazónica (que involucra a ocho países sudamericanos); la Bahía Halong, en Vietnam; la Isla Jeju, en Corea del Sur; la Isla Komodo, en Indonesia; el Río Subterráneo de Puerto Princesa, en Filipinas, y la Montaña de la Mesa, en Sudáfrica.

N7W aclaró que éste es un resultado provisional, debido a que aún falta incluir los votos emitidos por mensaje de telefonía digital, por lo que podría haber algún cambio entre los nominados cuando se difundan los resultados definitivos, a principios de 2012.

La organización no suministró en ninguna de las etapas el orden en que se ubicaban los sitios según los votos obtenidos, sino sólo realizó listas de preseleccionados, ubicados en orden alfabético, lo mismo que con los ganadores.

En la elección por Internet, cada votante debía elegir siete sitios de los 28 finalistas, en cambio en la votación telefónica se podía escoger sólo uno.

Para elegir a las Cataratas figuraron el llamado a votarlas de deportistas famosos, la instalación de un centro de votos en el Obelisco, un cruce de la Garganta del Diablo en tirolesa, promociones en el exterior, la presencia en ferias de turismo, la firma de convenios bilaterales y hasta el sorteo de un auto entre los votantes.

El portal misionero Vote Cataratas, que impulsó el apoyo al único destino de Argentina que quedó entre los 28 finalistas del concurso (se presentaron 440), intensificó su campaña en los últimos días porque aseguraba que para entrar entre los siete ganadores aún necesitaba “un voto por cada argentino”, es decir unos 40 millones.

Desde que Cataratas del Iguazú quedó entre los finalistas, comenzaron una serie de actividades, a cual más original o espectacular, en busca de un lugar entre los siete sitios ganadores.

Una de las más destacadas fue el sobrevuelo en un dirigible de la Garganta del Diablo (el mayor de sus saltos), que se prolongó por el cañón del Iguazú, el 11 del mes pasado, a cargo de N7W, ya que sus directivos manifestaron su respaldo a las Cataratas en este concurso, aunque ellos no votan.

Esta semana, Waldemar Niclevicz, el primer brasileño en hacer cumbre en el Everest, cruzó entre Argentina y Brasil, sobre la Gargante del Diablo, en una tirolesa, tras lo cual manifestó: “Yo ya hice mi parte, ahora vos hace la tuya y votá por Cataratas”.

Antes, dos de los más famosos deportistas argentinos, el futbolista Lionel Messi y el basquetbolista Emanuel Ginóbili, también pidieron el voto de sus seguidores, en el caso del primer mediante dos vídeos.

En los últimos días, un camión llamado “El embajador misionero”, llegó a Buenos Aires y se estacionó en los bosques de Palermo y frente al Obelisco, y mediante un equipo de alta tecnología ofreció al público la posibilidad de votar a favor del sitio argentino-brasileño con sólo apoyar la mano en una pantalla interactiva.

El Ministerio de Turismo de Misiones y la empresa Seewald Auto, concesionaria oficial Fiat, anunciaron que al finalizar el concurso se sorteará un automóvil 0 kilómetro entre quienes hayan votado por Cataratas mediante un mensaje de texto.

El jefe de esa cartera, Horacio Blodek, también buscó votos en Londres, durante la Feria Internacional de Viajes World Travel Market, realizada desde el martes hasta ayer, a la que viajó en compañía del ministro de Turismo de la Nación, Enrique Meyer, y el intendente electo de Puerto Iguazú, Marcelo Sánchez.

Meyer hizo su aporte durante la reciente Feria Internacional de Turismo, en la ciudad de Buenos Aires, donde en el marco de un convenio bilateral con El Líbano, se acordó promocionar recíprocamente los candidatos de cada uno ante N7W, que en el caso del país medioriental son las Cavernas de Jeita.

También se promocionó a Cataratas en la Fragata Libertad, durante su recorrido anual por numerosos países, y con fotos en los exteriores de los coches de la más importante compañía de taxis de Miami, Super Yellow Cab.

Alcides Capra, gerente general de Iguazú Argentina, concesionaria de las Cataratas, dijo a Télam que “es importante destacar que la elección representaría un hecho muy positivo para el sector turístico, no sólo a nivel local sino también a nivel nacional”.

El directivo sostuvo que eso “permitiría una exposición del destino en todo el mundo convirtiéndose en un excelente medio de promoción y posicionamiento para el país entero”.

Para seleccionar los sitios propuestos, N7W “tuvo en consideración aquellos destinos naturales donde la intervención de la mano del hombre fue mínima y precisamente ése es el caso de Cataratas del Iguazú”, afirmó.

Capra destacó que “en base a un excelente anteproyecto de la Administración de Parques Nacionales, Iguazú Argentina diseñó la actual infraestructura del parque que permite hoy esta candidatura que seguramente se concrete en una realidad que beneficiará ampliamente al destino y a nuestro país”.

En tanto, hoy a las 8:11 cerró la votación, en la que se podía apoyar a las Cataratas del Iguazú desde las páginas de internet www.new7wonders.com y www.votocataratas.com, donde se debe además apoyar otros seis sitios de la lista de 28, y mediante el mensaje de texto “Cataratas”, al número 5656.

Fuente: El Atlántico