Cuando en miles de hogares están preparando los útiles escolares para volver a la rutina escolar, una investigación a la que Clarín accedió en forma exclusiva prende una luz de alarma: la mayoría de los chicos transporta en su equipaje escolar (mochilas, morrales, carritos, bolsos o portafolios) un peso superior al máximo recomendado , que es del 10% del peso corporal, y así se expone a sufrir dolores y serias lesiones.

El trabajo, realizado por expertos del Centro de Investigaciones en Salud, Educación y Deportes (CISED) del Instituto Superior de Ciencias de la Salud, descubrió que casi seis de cada diez chicos de primaria y secundaria transportan pesos nocivos para su salud .

Sobre 751 alumnos de 9 a 17 años (de cuarto a sexto grado de nivel primario y de primero a tercer año del secundario) de tres escuelas de gestión privada y una de gestión pública del área metropolitana de Buenos Aires, se descubrió que el 56 % de los varones y el 60% de las mujeres transporta en sus mochilas un peso superior al máximo recomendado. En promedio, en el nivel primario, los chicos levantan un 70% más que el peso recomendado. Y a su vez, se detectó que en los casos extremos el peso transportado llega a triplicar el máximo admisible .

El trabajo del CISED cita bibliografía internacional según la cual exceder el límite del 10% del peso corporal en la carga de las mochilas, un diseño inadecuado de ellas y una deficiente técnica de carga y traslado, trae “graves trastornos músculo-esqueléticos asociados principalmente a dolor y a problemas posturales”. “Un episodio temprano de dolor de espalda es un signo premonitorio de futuros problemas”, dice la investigación.

Diego Montes de Oca, pediatra, le dijo a Clarín que el peso de las mochilas es la causa más importante de dolor dorsal en los niños de la Argentina y de muchos países del mundo. “Diferentes estudios realizados sostienen que el mal uso y el peso excesivo de las mochilas escolares pueden ocasionarles serios problemas de espalda de por vida”, afirma el médico.

“Hasta los diez años la columna está en proceso de formación. Todo lo que se haga hasta esa edad repercute después”, advierte Raúl Supital, profesor en biomecánica de la Fundación Barceló.

Una de las conclusiones que se desprenden del trabajo del Cised es que las chicas llevan más sobrepeso que los varones . Para Claudio Santa María, director del CISED –que encabezó el trabajo junto a Fernando Laíño, Nelio Bazán y Daniel Mainero– esto podría deberse a que ellas llevan más útiles que los chicos. “Para esta investigación no se analizó el contenido de las mochilas, pero creemos que las mujeres son en general más aplicadas y suelen llevar más libros por ejemplo, mientras que en los varones a veces hay una actitud más displicente en este sentido”, señaló Santa María.

Como pautas para manejar de la mejor manera el equipaje escolar, Santa María recomienda que, si se logra que no pese más que el 10% de lo que pesa el chico, se opte por mochilas, que deben usarse con sus cintas ajustadas a ambos hombros. Pero si la carga superará ese 10%, lo mejor será un carrito (mochila con rueditas) que convendrá mover empujándolo hacia adelante, “como se lleva una carretilla”, grafica Santa María.

Entre las recomendaciones que hace el trabajo del CISED, está la de llevar adelante programas de capacitación y difusión entre docentes, padres y alumnos acerca de la correcta elección y buen uso del equipaje escolar. A la vez, se hace foco en el mayor aprovechamiento de tecnologías digitales que permitan reemplazar libros. Y en que se provean espacios en las escuelas para guardar material didáctico para que no tenga que ser transportado por los alumnos.

Para Montes de Oca, también ayudaría si se cumpliera la Ley que existe en la Ciudad de Buenos Aires (la 50/98) que obliga a fabricantes y vendedores de mochilas escolares a adjuntar información visible sobre su correcto uso.